목 신경 눌림, 단순 목결림 아닙니다

 

목 신경 눌림 을 단순한 목 결림으로 여기다가 손가락 마비, 보행장애, 심지어 전신마비까지 이어지는 환자들이 늘고 있습니다. 경추척수증은 다양한 원인에 의해서 경추부위의 중추신경인 척수가 압박을 받아 발생하는 질환으로, 증상이 서서히 시작되어 점차 악화되는 경우가 많으며, 파킨슨병이나 뇌졸중과 같은 질환과 증상이 비슷해 치료시기를 놓치는 경우가 적지 않다고 고려대 안산병원 정형외과 박지원 교수는 경고합니다. 실제로 목 신경이 눌렸을 때 나타나는 초기 증상인 목과 어깨 통증, 손 저림을 단순한 근육통으로 오인하여 2-3개월 방치하다가 병원을 찾았을 때는 이미 신경 손상이 진행된 경우가 매우 흔합니다. 건강보험심사평가원의 통계에 따르면, 목 디스크 치료를 받은 환자가 2010년 기준 약 70만 명이었고 2015년 기준 약 87만 명에 달하는 등 그 수가 점차 증가하고 있습니다.

 

 

목 신경 눌림 초기 증상과 단계별 진행 과정

의료진조차 놓치기 쉬운 목 신경 눌림의 초기 증상들이 일상에서 흔히 겪는 목 결림과 구별되지 않아 조기 발견을 어렵게 만들고 있습니다. 목이 아프고, 등 쪽 견갑골 안쪽으로 뻗치는 통증이 특징적이며, 어깨외측~팔~손까지 저리고 아픈 상지방사통도 함께 발생하는 것이 특징이며, 압박되는 신경 위치에 따라 증상이 달라집니다. 경추 4-5번 사이에서는 주로 어깨 부위에, 경추 5-6번 사이에서는 엄지손가락과 목 뒷덜미에, 경추 6-7번 사이에서는 검지와 중지, 등쪽에 증상이 나타납니다. 경추척수증은 경추의 퇴행성 질환 때문에 발생한 압력이 척수를 누르면서 여러 운동장애를 유발하는데 특히 손의 세밀한 운동에 장애가 생겨 물건을 쉽게 놓치고 글씨체가 변하기도 한다는 점이 특징적입니다.

신경 위치	주요 증상 부위	감각 이상	운동 장애	진행 단계
경추 4-5번	어깨, 상완 외측	어깨 감각 저하	어깨 들기 곤란	초기
경추 5-6번	엄지, 목 뒷덜미	엄지 저림	엄지 힘 빠짐	중기
경추 6-7번	검지, 중지, 등	손가락 저림	젓가락질 어려움	진행기
다발성 압박	전신	사지 감각 이상	보행 장애	말기

 

💡 목 디스크 증상

💡 목 디스크 치료 방법

 

 

목 신경 눌림 원인과 현대인의 위험 요소

스마트폰과 컴퓨터 사용이 급증하면서 20-30대에서도 목 신경 눌림이 폭발적으로 증가하고 있는 상황입니다. 습관적으로 고개를 숙이고 전자 기기를 보는 잘못된 자세는 목의 정상적인 곡선을 사라지게 만든다며, 고개가 1센티미터 앞으로 빠질 때마다 목뼈에는 2~3킬로그램의 하중이 더 걸린다. 거북목이 있는 사람들은 최고 15킬로그램까지 목에 하중이 있을 수 있다고 서울대병원은 설명합니다. 가장 큰 원인은 퇴행성 변화로, 나이가 들면서 디스크 수분 함량이 감소하여 탄력성이 떨어지고 섬유륜이 약해지는 것입니다. 여기에 장시간 고개를 숙이는 자세, 높은 베개 사용, 체중 과다, 평발이나 맞지 않는 신발 착용, 교통사고 등 외상이 복합적으로 작용합니다.

• 자세 관련: 장시간 스마트폰 사용, 컴퓨터 작업, 독서 시 고개 숙임
• 생활습관: 높은 베개 사용, 체중 과다, 운동 부족, 흡연
• 신체적 요인: 평발, 맞지 않는 신발, 근력 약화
• 외상: 교통사고, 낙상, 스포츠 부상
• 질환: 후종인대골화증, 황색인대골화증, 경추관협착증

 

 

정확한 진단을 위한 검사와 감별 방법

목 신경 눌림을 다른 질환과 정확히 구별하기 위해서는 체계적인 검사와 전문의의 정밀한 판단이 필수적입니다. 목 디스크에서 대표적인 의학적 검사 중에 하나인데, 고개를 뒤로 옆으로 젖히는 건데, 이때 팔 쪽이나 어깨 쪽으로 방사통이 생기는 경우, 거의 목 디스크 있는 경우라고 봅니다라는 스펄링 테스트가 기본적인 자가진단법입니다. 의료진은 환자의 병력 청취와 신체 검진을 통해 1차 진단을 내린 후, X-ray로 목뼈의 배열과 곡선을 확인하고, MRI로 디스크 상태 및 척수·신경 압박 정도, 인대와 근육 같은 연부 조직을 정밀하게 관찰합니다. 경우에 따라서는 장기간 압박으로 인한 말초신경병증 가능성을 확인하기 위해 근전도 검사를 추가로 시행하기도 합니다.

• 병력 청취: 증상 발생 시기, 통증 양상, 일상생활 지장 정도
• 신체 검진: 스펄링 테스트, 근력 검사, 감각 검사
• X-ray: 경추 배열, 곡선 이상, 골극 형성 여부
• MRI: 디스크 탈출, 척수 압박, 연부조직 상태
• 근전도: 신경 손상 정도, 말초신경병증 여부

어른이 사래가 잘 걸리는 이유, 이 증상 놓치면 큰 병 됩니다

 

 

치료법과 회복 기간

대부분의 목 신경 눌림은 적절한 비수술 치료로 완치가 가능하지만, 치료 시기와 방법 선택이 예후를 좌우합니다. 거의 대부분의 목디스크는 비수술로 치료가 가능하기 때문에 너무 큰 걱정은 하지 않으셔도 됩니다라고 모커리한방병원은 설명하며, 같은 정도의 손상을 가진 목디스크•허리디스크 환자를 비교했을 때 허리디스크에 비해 목디스크가 40%이상 더 빨리 치료되는 것으로 밝혀졌습니다고 합니다. 보존적 치료로는 약물치료(소염진통제, 근이완제), 물리치료, 도수치료가 기본이며, 증상이 지속되면 신경주사치료나 경막외신경성형술 등 비수술적 시술을 진행합니다. 수술은 심각한 힘 빠짐과 마비, 양쪽 손저림, 전신 사지 증상이 나타날 때만 고려되며, 전방 신경공 확장술, 후방 신경공 확장술, 인공디스크 삽입술 등이 있습니다.

치료 단계	치료 방법	치료 기간	성공률	주의사항
1단계	약물치료, 물리치료	2-4주	70%	충분한 휴식 필요
2단계	도수치료, 주사치료	4-8주	85%	전문 의료진 시술
3단계	신경성형술	1-2일	90%	시술 후 관리 중요
4단계	수술 치료	1-3개월	95%	재활 기간 장기

 

 

예방과 관리법

일상생활에서 실천할 수 있는 예방법과 관리법을 통해 목 신경 눌림을 막고 재발을 방지할 수 있습니다. 평소 바른 자세를 유지해 목에 무리가 가지 않도록 하는 것이 좋다. 또 걷기와 같은 규칙적인 운동과 지속적인 목 운동을 하는 것이 좋다고 전문가들은 조언합니다. 기본 자세 교정으로는 의자에 앉을 때 등을 구부리지 않고 양쪽 어깨를 펴며, 컴퓨터 모니터를 눈높이에 맞추고, 키보드와 마우스를 몸에 가까이 두는 것이 중요합니다. 20~30분에 한 번씩 목을 뒤로 젖혀 주는 신전 운동을 해 주면 큰 도움이 된다며, 수면 시에는 높지 않은 베개를 사용하여 뒷목까지 받쳐주는 것이 좋습니다. 금연은 필수인데, 흡연이 근육 혈관의 산소 공급을 막아 척추 디스크 손상을 가속화하기 때문입니다.

• 자세 교정: 어깨 펴기, 턱 당기기, 모니터 눈높이 맞추기
• 운동: 20-30분마다 목 신전 운동, 걷기, 수영, 체조
• 수면 관리: 낮은 베개 사용, 뒷목까지 지지
• 생활습관: 금연, 체중 관리, 스트레스 관리
• 예방 운동: 목 돌리기, 어깨 운동, 코어 근력 강화

 

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