인간수명 500세, 벌레실험에서 현실이 되었습니다

 

인간수명 500세 에 대해 정말 가능할까요? 현재 과학기술의 발전으로 인간의 생물학적 한계를 넘어서는 연구가 활발히 진행되고 있습니다. 구글의 자회사 칼리코는 노화의 원인을 찾아 인간 수명을 500년까지 연장하는 목표를 세우고 있으며, 벌거숭이두더지쥐와 같은 생물에서 그 해답을 찾고 있습니다. 중국과 미국 연구진은 예쁜꼬마선충의 수명을 5배 늘리는 세포 경로를 발견하여 인간에 적용할 경우 400-500세까지 살 수 있다는 가능성을 제시했습니다. 하지만 현재 과학자들 사이에서는 인간 수명의 한계에 대한 치열한 논쟁이 벌어지고 있으며, 일부는 115-125세가 한계라고 주장하는 반면 다른 과학자들은 무한한 가능성을 제시하고 있습니다. 텔로미어 연장, 줄기세포 기술, 유전자 치료 등 첨단 의학 기술의 발전이 인간 수명 연장의 핵심 열쇠가 될 것으로 전망됩니다.

 

인간수명 500세 과학적 근거

예쁜꼬마선충 실험에서 수명이 5배 증가했는데 인간도 같은 결과를 얻을 수 있다고 합니다. 중국 난징대 뇌과학연구소, 캘리포니아 벅 노화연구소, 미국 MDI생물학 연구소 등이 모인 다기관 합동 연구진은 예쁜꼬마선충이라고 불리는 벌레에게서 수명을 5배 늘릴 수 있는 세포 경로를 발견했습니다. 연구진은 노화를 촉진하는 두 가지 주요 경로인 인슐린신호경로(IIS)와 영양신호전달경로(TOR)를 동시에 변형시킨 결과, 예상했던 130% 수명 증가가 아닌 500% 이상의 폭발적인 수명 증가를 확인했습니다. 이는 '1+1=2'가 아닌 '1+1=5'가 되는 놀라운 결과로, 연구진은 이러한 결과를 인간에 적용한다면 수명이 4-5배 증가해 400-500세에 이를 수 있다고 설명했습니다.

연구대상	변형경로	수명증가율	인간적용시
예쁜꼬마선충	IIS 단독	100%	160세
예쁜꼬마선충	TOR 단독	30%	104세
예쁜꼬마선충	IIS+TOR 복합	500%	400-500세
인간(현재)	미적용	-	80-120세

 

📌 인간 수명 연장 진실은?

 

인간수명 한계론 vs 무한론 대립

과학자들이 115세 한계설과 무한론으로 나뉘어 치열하게 싸우고 있습니다. 2016년 미국 알베르트 아인슈타인 의대의 잰 비그 박사는 전 세계 40여 국가의 인구조사 결과를 분석하여 인간 수명은 115세가 한계이며, 이미 1995년경 정점을 찍었다고 네이처에 발표했습니다. 인간 수명이 1970-90년대 초까지 매년 0.15년씩 늘었지만 1997년 115년으로 정점을 찍었다는 것입니다. 반면 독일 막스 플랑크 인구학연구소의 짐 바우펠 교수는 자료로 판단하건대 인간 수명이 한계에 도달하고 있다고 볼 수 없으며, 그 한계가 있다 하더라도 120살 이상이라고 반박했습니다. 지그프리드 헤키미 캐나다 맥길대 교수는 인간 수명의 한계는 계속 높아질 것이며 2300년까지 최고 150년을 산 사람이 나올 수 있다고 예상했습니다.

• 한계론 (115세): 1995년 정점, 생물학적 제약 존재
• 온건론 (150세): 의학발전으로 점진적 연장 가능
• 무한론 (500세+): 기술혁신으로 무제한 연장 가능
• 현실론 (125세): 절대 한계 125세, 1만명 중 1명꼴
• 데이터론 (132세): 21세기 중 89% 확률로 126세 달성

 

구글 칼리코 500세 프로젝트

구글이 15억 달러를 투자해서 인간 500세 시대를 열겠다고 발표했습니다. 구글은 2013년 15억 달러를 투자해 칼리코(California Life Company)를 설립하여 IT기술을 활용한 인간의 노화방지, 궁극적으로 생명연장을 위한 연구를 시작했습니다. 칼리코의 목표는 노화의 원인을 찾아내 인간의 수명을 획기적으로 500살 정도로 연장하는 것으로 알려져 있습니다. 2018년에 공개된 정보에 따르면 인간은 30세 이후 8년마다 사망률이 2배로 늘어나는 반면 벌거숭이두더지쥐는 성체가 되고 나서도 하루에 사망률이 1만 분의 1로 꾸준히 유지되었습니다. 칼리코에서는 벌거숭이두더지쥐를 연구해 인간의 노화 방지의 단서를 찾고 있으며, 현재 3가지 임상 후보 파이프라인과 20가지가 넘는 발굴 및 전임상 프로그램을 진행 중입니다.

투자규모	연구대상	개발현황
15억 달러 (2013)	벌거숭이두더지쥐	늙지 않는 동물 확인
10억 달러 (2018)	효모 세포 분리	노화세포 분리기술
10억 달러 (2022)	면역항암제	임상1상 진행
총 35억 달러	PTPN2 억제제	3개 후보물질 개발

 

노화치료제 개발 현황

벌거숭이두더지쥐에서 찾은 영생의 비밀이 곧 인간에게 적용됩니다. 칼리코 과학자들은 벌거숭이 두더지쥐의 혈액이나 분비물을 분석해 구체적으로 어떤 물질이 수명과 관련되는지 살피고 있으며, 최근에는 벌거숭이 두더지쥐가 세포의 변형을 막는 물질을 들어내 암세포가 증식하지 못하게 한다는 사실을 밝혀냈습니다. 2014년 미국 스탠퍼드 대학의 와이스 코레이 교수가 혈액형이 일치하는 젊은 쥐와 늙은 쥐의 혈관을 하나로 연결한 결과 늙은 쥐는 젊어지고, 젊은 쥐는 늙게 되는 현상을 발견했습니다. 최근에는 소규모이지만 사람을 대상으로 한 연구에서 젊은 사람 혈액이 치매 등 뇌 질환에도 좋은 효과를 나타낼 수 있다고 발표하였습니다. 현재 칼리코가 개발중인 치료제 후보물질 중 가장 빠른 단계에 있는 것은 면역항암제 후보물질인 PTPN2 저해제입니다.

• 벌거숭이두더지쥐: 세포변형 방지물질 발견
• 젊은 혈액 수혈: 노화 역전 효과 입증
• 텔로미어 연장: 세포 수명 연장 기술
• 줄기세포 치료: 손상조직 재생 기술
• 유전자 편집: 노화 유전자 직접 수정

 

수명연장 기술의 현실성

현재 태어난 아이들은 실제로 150세까지 살 가능성이 높습니다. 미국 캘리포니아대와 독일 막스플랑크연구소에 따르면, 2007년 출생자의 기대 수명은 일본 107세, 미국 104세, 독일 102세 등으로 이미 100년을 넘어섰습니다. 2021년 6월에 발표된 연구는 110세 이후 사망 위험이 얼마나 낮아지는지를 모델링한 결과, 21세기 동안 인류의 수명이 126세까지 늘어날 확률은 89%이며, 약 3%의 확률로 몇몇은 132세까지 살 수 있을 것으로 예상한다고 발표했습니다. 2009년 미래학자 레이 커즈와일은 20년쯤 뒤부터 인간의 뇌와 동일한 기계 인공지능이 등장해 의학 혁명이 일어나서, 수명이 느는 속도가 노화 속도를 추월할 것이라며 사실상 영원히 살 수 있을 것이라고 주장했습니다. 항노화 연구에는 미국에서만 매년 약 500억 달러가 투입되는 거대한 시장이 형성되어 있습니다.

• 2007년 출생자 기대수명: 일본 107세
• 126세 도달 확률: 89% (21세기 중)
• 132세 도달 확률: 3% (극소수)
• 항노화 시장규모: 연간 500억 달러
• 의학혁명 시점: 2030년대 예상

 

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