자전거 기어 변속 고장 간과해서는 절대 안 됩니다. 자전거를 타다가 갑자기 기어가 덜그럭거리며 제멋대로 움직이거나, 레버를 눌러도 변속이 안 되는 상황을 겪어본 적 있으신가요? 기어 변속 고장은 자전거 고장 중 가장 흔하면서도 가장 복잡한 문제입니다. 변속 케이블이 늘어나는 현상은 주로 새 자전거나 케이블 교체를 한 지 얼마 안 되었을 때 발생하며, 케이블이 늘어나면 기어가 제대로 변경이 안 되고 덜그럭거리며 자기 멋대로 움직이거나 소음이 날 수 있습니다. 구부러진 드레일러 행어는 기어 변속에 문제를 일으키는 가장 흔한 원인이며, 체인이 스포크 안쪽으로 말려 들어가게 될 수도 있어 매우 위험합니다. 변속 레버가 헛도는 증상부터 체인이 튀는 현상까지, 다양한 기어 변속 고장 신호를 정확히 파악하고 대처법을 알아야 안전한 자전거 라이딩을 즐길 수 있습니다.
케이블 늘어남으로 인한 변속 불량
새 자전거나 케이블 교체 후 가장 흔하게 발생하는 문제입니다. 케이블은 레버를 조작할 때마다 당기고 풀어지기 때문에 시간이 지나면 조금씩 늘어나게 되고, 그 결과 기어 세팅이 초기와는 미묘하게 달라지면서 기어 변속에 문제가 발생합니다. 케이블이 늘어나면 기어가 제대로 변경이 안 되고, 변경이 되어도 덜그럭거리며 자기 멋대로 움직이거나 소음이 날 수 있습니다. 일반적으로 케이블 상태가 안 좋으면 레버를 조작했을 때 뻑뻑함이 느껴지거나, 변속이 한박자 늦게 되거나, 아예 안 될 수 있습니다.
| 증상 | 원인 | 해결방법 |
| 기어가 제대로 변경 안됨 | 케이블 장력 부족 | 배럴 나사를 시계 반대 방향으로 조정 |
| 덜그럭거리는 소음 | 케이블 늘어남 | 케이블을 당겨서 다시 고정 |
| 변속 지연 | 케이블 마찰 증가 | 케이블에 그리스나 체인오일 도포 |
| 레버 조작 뻑뻑함 | 케이블 손상 | 케이블 교체 필요 |
드레일러 행어 손상 문제
가운데 기어에서만 변속 트러블이 발생한다면 행어 문제를 의심해야 합니다. 자전거 프레임에 붙어있는 행어가 휘어진 경우 변속에 트러블이 발생할 수 있으며, 처음 세팅할 때는 멀쩡해도 주행을 하다보면 행어는 충격을 받아 휠 수 있습니다. 행어가 휘어졌을 때의 증상은 주로 11단 기준 6~8단 정도 가운데 부분에서 변속 트러블이 발생하는데, 최고단과 저단은 기어 변속이 잘 되는데 가운데 부분의 기어만 이상할 경우 행어에 문제가 있을 수 있습니다. 구부러진 드레일러 행어는 기어 변속에 문제를 일으키는 가장 흔한 원인이며, 체인이 스포크 안쪽으로 말려 들어가게 될 수도 있어 스포크나 드레일러를 부러뜨려 더 큰 문제에 직면할 수도 있습니다.
- 행어 손상 주요 원인: 자전거를 타다 넘어짐, 보관 중 떨어짐, 적재나 배송 시 충격
- 증상 확인법: 자전거 뒤에 서서 행어가 스프라켓 코그와 평행을 이루는지 점검
- 응급처치: 행어 부분을 깨끗하게 정리 후 하나의 기어만 사용하여 주행
- 근본 해결책: 행어 교정 또는 교체 후 드레일러 세팅 재조정
변속 레버 헛돌림 증상
레버를 눌러도 변속톱니에 걸리는 느낌 없이 헛도는 현상입니다. 작은 레버(기어다운)이 변속톱니에 걸리는 느낌이 없이 헛도는 증상이 발생하면 스트레스를 받게 되며, 이 증상은 잘 됐다 안 됐다 반복되어 특정한 발생조건을 찾기가 어려운 특징이 있습니다. 겨울철에만 발생하는 증상이라면 두꺼운 장갑 때문에 실제로는 브레이크 레버까지 같이 건드렸기 때문일 수도 있지만, 맨손으로도 동일한 증상이 나타난다면 레버 내부 문제일 가능성이 높습니다.
- 초기 대응: 기어톱니 쪽에 WD-40을 충분히 뿌려서 먼지 제거
- 윤활 처리: 면봉에 구리스를 묻혀서 톱니 부분에 도포
- 전문 수리: 증상이 지속되면 레버 교체 검토
- 예방법: 정기적인 청소와 윤활 관리
체인 튀김과 소음 발생
체인이 기어에서 튀거나 탁탁거리는 소음이 발생하는 현상입니다. 자전거의 구동을 담당하는 파츠들인 체인링, 스프라켓, 체인, 풀리의 상태에 따라서도 기어 트러블이 발생할 수 있으며, 구동계 마모로 인한 기어 트러블이 발생하면 보통 체인이 튄다든지, 탁탁거리는 소음이 발생하고, 기어 변속이 거칠어질 수 있습니다. 체인이 톱니를 건너뛰거나, 작은 코그로 갑자기 떨어지거나, 기어 변속이 매끄럽지 않고 거칠다면 체인의 마모 정도를 확인해야 합니다.
| 구동계 부품 | 마모 증상 | 교체 시기 |
| 체인 | 늘어남, 링크 마모 | 2,000~3,000km |
| 스프라켓 | 톱니 뾰족하게 마모 | 체인 2~3회 교체 후 |
| 체인링 | 톱니 상어이빨 모양 마모 | 20,000km 이상 |
| 풀리 | 베어링 소음, 톱니 마모 | 필요시 교체 |
한계 조절 나사 문제
기어가 끝까지 들어가지 않거나 체인이 이탈하는 증상입니다. 레버를 조작하면 케이블이 연결된 드레일러가 움직이게 되고 기어가 바뀌는데, 한계 조절이 잘못되면 체인이 이탈하거나 드레일러 풀리와 휠 스포크가 부딪치는 문제 등이 발생할 수 있습니다. 또한 덜그럭거리는 소리도 날 수 있고, 체인이 튀는 증상도 있을 수 있으며, 해결 방법은 드레일러에 있는 +- 나사를 조정하고 케이블 세팅을 다시 해주면 됩니다.
- 하이 볼트 조정: 앞 변속기는 가장 큰 기어, 뒷 변속기는 가장 작은 기어에서 조정
- 로우 볼트 조정: 앞 변속기는 가장 작은 기어, 뒷 변속기는 가장 큰 기어에서 조정
- 주의사항: 잘못 조정 시 체인 이탈이나 변속 불가 현상 발생
- 전문가 의뢰: 개인이 하기 어려운 경우 자전거 샵 방문 권장
수리비용과 예방법
대부분의 변속 문제는 2만원 이내로 해결 가능합니다. 행어부위가 부러지거나 체인이 끊어지거나 앞 변속기가 파손된 경우를 제외하고는 공임비와 부품값 포함해서 2만원 안으로 대부분 해결되는 문제들입니다. 케이블이 늘어나서 장력이 느슨해진 기어 변속 문제는 간단하게 자신이 해결할 수도 있지만, 부품에 문제가 생겨서 변속이 안 된다면 자전거 매장에서 정비를 받거나 부품을 교체해야 할 수도 있습니다. 변속기는 자전거를 이루는 모든 부품 중에서 가장 정밀하고 복잡하므로 정확하게 세팅하기도 어렵고, 한 번 문제가 생기면 해결하기가 쉽지 않습니다.
- 정기 점검: 월 1회 케이블 장력 및 행어 상태 확인
- 청소와 윤활: 체인 및 구동계 정기적 청소, 체인오일 도포
- 올바른 변속: 페달에 힘이 실린 상태에서 변속 금지
- 전문 정비: 연 1회 자전거 샵에서 전체 점검 및 세팅
